クク21

宵闇迫る頃、獣達は止まり木の賢者の元に集う。

「人間には絶対に挑んではいけません。彼らは力こそありませんが、他の生物を遥かに上回る知恵を持ち、仇なすものもの全てを滅するでしょう。」

「馬と競ってはいけません。強靭な脚を持つ馬は、人間と主従関係にあり、彼らに疾く風の如き歩みを与えます。」

「猫を虐げてはいけません。不吉な数字13を司る獣、害すれば呪いが降りかかるでしょう。」

「道化と戯れてはいけません。彼らは虚構の姿・言動にて、関わったものを必ずや不幸にするでしょう。」

突然、夕暮れの森に銃声が響いた。

獣達は慌てて身を隠し、先ほどまで賢者の居た枝を見た。

しかし既にそこには何の姿も無かった。

ただ、梟の羽ばたきだけが黄昏にこだましていた。

獣達は、彼はミネルヴァの元に帰るのだと悟り、新時代の訪れを確信するのであった。

　ルール。1枚の手札を替えるか替えないか選択するだけ。以上。

　マスターズギャラリーもそうであったが、この類のシンプルなルールは「これで面白いのか」と思わせるのに充分であり、遊んだあとに「これだけなんて面白いんだ」と感嘆させること請け合いである。

　全員に一回ずつ右隣の人と手札を交換する機会がある。交換を求められた人は断れない。全員がその機会を終えたら、一斉にオープンし、最低数のカードを持っている人のみ負けになる。3ラウンドまでは罰金制、4ラウンド以降はサバイバルで、最後まで残った人が貯まったチップを総取りする。

　特殊なカードも何枚かあり、「20：人間（交換を求めた相手を脱落させる）」「1：道化師（交換で受け取った人は脱落）」といった即死級から、「18：猫（交換を始めた大元の人が脱落）」といったユニークなものある。ちなみに猫を使うときは「にゃあ」と言うことは必須とされる。最強の「21：梟」はそのラウンドを好きなタイミングで強制終了させる。

　はっきり言って、戦略や駆け引きの要素は乏しい。運9割だろう。

　じゃあ何が楽しいのか？

　「配られたカード（運9割）」と「交換するかしないかの選択（ゲームに及ぼせる1割）」によって紡がれた運命を堪能できる点だろう。

「3」を渡したら「2」が来た。

「2」交換してもらったら「道化師」がきた。

「2」を交換できて安心していたら、下家から「にゃあ」。

「道化師」を押し付けようとしたら、隣は「人間」だった。

迷って「5」をキープしてみたら、実は右隣の手札は「道化師」。

　そういったドラマが起きる度に盛り上がる。そのカード配布、その交換選択でしか起こり得なかったことだ。

　戦略や駆け引きを伴うヘビーゲームは非常に面白いが、その分疲労も溜まる。この『Cucco』や『ラブレター』などは疲れたときに最適と言えよう。ギャンブル性があるので飲み会なんかにもお勧めだ。

　もともと「Cucco」はカッコウの意であり、カッコウの性質「托卵」をカードを託す行為に見立てて名付けられたのだとか。

　卵と言えばコロンブス。彼はアメリカ大陸を発見した後、お祝いの晩餐会の席で、周囲からの「誰だって行けば見つけられたさ」という皮肉に対しこう答えます。

「あなたはこの卵を立てられますか？」

無理だと言う面々。コロンブスは卵の底の殻を少し割って、文字通りテーブルに立てるとこう続けました。

「何事も最初に行うのが難しいのです」

　シンプルなカード、シンプルなルール。もしかしたら自分も作れたかもなんて思ってしまうくらいだが、そう思わせるものほど、類を見ない優れたデザインなのであろう。トランプだってオセロだってそうでしょう？